【皂罗袍】

原来姹紫嫣红开遍，

似这般都付与断井颓垣。

良辰美景奈何天，

赏心乐事谁家院?

朝飞暮卷，

云霞翠轩，

雨丝风片，

烟波画船。

锦屏人忒看得这韶光贱！

提起《牡丹亭》，耳熟能详的便是这曲【皂罗袍】。“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?”这两句脍炙人口的词句，出自曲目中“游园”“惊梦”一段。这曲传世爱情故事中，嘤嘤婉转的戏词亦在另一巨著《红楼梦》中出现。

故事梗概

书生柳春卿梦见在一座花园的梅树下立着一位佳人，说同他有姻缘之分，从此经常思念她，并改名梦梅。南安太守杜宝只有一女名丽娘，才貌端妍，从师陈最良读书；她由《诗经·关雎》而伤春，在伴读使女春香引领下，去偶然发现的府中后花园访春，从花园回来后在昏昏睡梦中见一书生持半枝垂柳前来求爱，两人在牡丹亭畔幽会。杜丽娘从此愁闷消瘦，一病不起。她在弥留之际要求母亲把她葬在花园的梅树下，嘱咐丫环春香将其自画像放入紫檀木匣藏在太湖石底。其父在战事中升任淮阳安抚使，委托陈最良葬女并修建“梅花庵观”。三年后，柳梦梅赴京应试，借宿梅花庵观中，在太湖石下拾得杜丽娘画像，发现杜丽娘就是他梦中见到的佳人。杜丽娘魂游后园，和柳梦梅再度幽会。柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻，前往临安。杜丽娘的老师陈最良看到杜丽娘的坟墓被发掘，就告发柳梦梅盗墓之罪。柳梦梅在临安应试后，受杜丽娘之托，送家信传报还魂喜讯，结果被杜宝囚禁。发榜后，柳梦梅由阶下囚一变而为状元，但杜宝拒不承认女儿的婚事，纠纷闹到皇帝面前，杜丽娘和柳梦梅二人终成眷属。

情到深处

《牡丹亭》的主题在于一个“情”字，在题记中，汤显祖写道：“如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”

游园后，在梦中杜丽娘与一手持折柳的公子在花园内有了一番云雨之情，梦醒之后独自入后花园寻找梦里多情郎。由此，就有了昆曲《牡丹亭》中杜丽娘“游园”、“惊梦”和“寻梦”等几段戏。

 【绕地游】

　梦回莺啭，

　乱煞年光遍，

　人立小庭深院。

　炷尽沉烟，

　抛残绣线，

　恁今春关情似去年。

　晓来望断梅关，宿妆残。

　你侧着宜春髻子恰凭栏。

　剪不断，理还乱，闷无端。

　已吩咐催花莺燕借春看。

　云髻罢梳还对镜，

　罗衣欲换更添香。

【步步娇】　　

袅晴丝吹来闲庭院，

摇漾春如线。

停半晌整花钿，

没揣菱花偷人半面，

迤逗的彩云偏。

我步香闺怎便把全身现。

【醉扶归】

你道翠生生出落的裙衫儿茜，

艳晶晶花簪八宝钿。

可知我一生儿爱好是天然?

恰三春好处无人见，

不提防沉鱼落雁鸟惊喧，

则怕的羞花闭月花愁颤。

画廊金粉半零星。

池馆苍苔一片青。

踏草怕泥新绣袜，

惜花疼煞小金铃。

不到园林，怎知春色如许?

整部曲目以文词典丽著称，宾白饶有机趣，曲词兼用北曲泼辣动荡及南词宛转精丽的长处。明吕天成称之为“惊心动魄，且巧妙迭出，无境不新，真堪千古矣！”