《广陵散》是最古老、最著名的古琴曲之一，最早出现的年代大约为东汉后期，后名列中国古琴十大名曲。

广陵，应是指古代的广陵之地，治所在今天江苏扬州。散，一泛指操引乐曲，一泛为散乐，即先秦时期已有的民间音乐。“广陵散“即指流行于广陵地区的民间音乐。该地区的古琴音乐至今叫做广陵乐。

今存《广陵散》曲谱，最早见于明代朱权所编的曲谱汇集《神奇秘谱》中（1425年），书中提到《广陵散》“世有二谱，今予所取者，隋宫中所收之谱。”

历史上此曲曾在清代绝响一时，直到1954年著名古琴家管平湖先生按《神奇秘谱》整理、打谱、复原，令此佳音重返世间。

《广陵散》的各曲段分为井里（聂政故乡）、取韩、投剑、亡身、含志、烈妇、沉名、峻迹、微行，与聂政刺杀韩相的整个过程大致相切合，所以古来琴曲家即把《广陵散》与《聂政刺侠累》看作是异名同曲。

琴曲由来

《史记·卷八十六·刺客列传第二十六》中记载，聂政是春秋战国时期齐国著名的任侠刺客。当时韩国大臣严遂（字仲子）与韩相韩傀（字侠累）产生了仇隙。严仲子寻访侠士到聂政处，表明刺杀侠累之心。聂政原本为一市井“屠狗辈”，因要赡养老母，故拒绝了严仲子的厚礼。后聂母辞世，严仲子亲执子礼，协助聂政安葬母亲。此番礼遇，聂政自然要回报，因此他“将为知己者用”，誓死报答严仲子。三年孝满后，前往韩国刺杀侠累。

聂政直入韩府刺死侠累后，被众兵围住。为了不连累与其容貌相似的姐姐，聂政自毁其容。
 

聂政刺韩王。山东武氏祠汉画像石拓片，选自《金石索》
 

在东汉蔡邕的《琴操》里，这次刺杀演变成另一则民间故事。在这则故事里，聂政杀的不是韩相，而是韩王。聂政也不是为严仲子而行刺，而是为父报仇。原来聂政的父亲为韩王铸剑，由于不能及时交付而被杀。于是聂政成了遗腹子。长大后聂政在山中遇到了仙人，学会了鼓琴的绝艺。聂政还掌握了异容术，变得无人认识自己。一天聂政在闹市鼓琴，“观者成行，马牛止听”。韩王听说后立即召见了聂政，命聂政当众鼓琴。这时聂政取出琴中藏匿的剑，一举刺杀了韩王，为父亲报了仇。后来伏在聂政尸体上恸哭不止的不是姐姐聂荣，而是聂政的母亲。这个故事被蔡邕取名为“聂政刺韩王”。

虽然故事情节与史书的记载大相径庭，但《广陵散》一曲主要表现的内容，如取韩、亡身、含志、烈妇、沉名、投剑等，并未因故事的走样而减色。

旷古绝音

聂政的故事是如何与《广陵散》联系起来的尚不清楚，但六百多年之后西晋文人嵇康和《广陵散》的关系密不可分。“竹林七贤”之一的嵇康，隐逸避世，不齿与官场为伍；曾被钟会指责为“上不臣天子，下不事王侯”。最终被卷入一场官司而被处以死刑。

《世说新语·雅量第六》中记载，“嵇中散（嵇康）临刑东市，神气不变，索琴弹之，奏《广陵散》。曲终，曰：‘袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！’太学生三千人上书，请以为师，不许。文王亦寻悔焉。”

镜心作 广陵散

嵇康曾著有《琴赋》和《声无哀乐论》，主张音声来源于自然的本质，而与喜怒哀乐等主观情感无关。

传说这首曲子是嵇康在洛阳以西的一个小地方夜宿时得到的。晋葛洪在《嵇中散孤馆遇神》写道嵇康月夜散步，忽闻谷中琴声幽幽，玄乐绵绵。寻声觅去，至一茅舍。屏息静听，恐乱仙音也。曲终，一清丽女子开门曰：“先生光临寒舍，不胜荣幸。请入内稍坐”。康喜遇知音，欣然入室。备茶对坐，方知是谷中女巫。虽人鬼殊途，竟一见如故，彻夜长谈。或论天地自然生死轮回之法，或证诗词音律琴棋书画之妙。神巫曰：“见先生爱琴，吾另有《广陵散》相赠。此乃天籁之音，曲中丈夫也，不可轻传。”

本文内容曾参考林西莉《古琴》